Et maintenant? Toulouse / Next? Toulouse

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Non seulement je quitte BibLibre, mais je déménage. Je quitte Lyon, où j’ai habité et travaillé ces dernières années, pour prendre un poste au PRES de Toulouse.

Je me souviens que quand Roy Tennant a quitté l’Université de Californie pour OCLC, il a beaucoup insisté sur la question de l’échelle: OCLC disposait à ses yeux de la “masse critique” permettant de faire des choses nouvelles et crédibles à l’heure de Google. C’était il y a quelques années et on dirait, aujourd’hui : crédibles à l’heure de Google, de Facebook et de l’iPad.

Les bibliothèques universitaires françaises fonctionnent à plus petite échelle, mais je pense que le raisonnement vaut aussi pour elles. Les bibliothèques françaises ont d’autant plus besoin d’échelle qu’elles sont en général petites, et que le paysage y est très fragmenté.

Le PRES Toulouse, appuyé sur l’histoire du SICD qui l’a précédé, est dans une très bonne position à cet égard, disposant d’un rapport taille-légitimité sans beaucoup d’équivalent en France. Le PRES Toulouse, c’est 50 bibliothèques, 1,9 million d’exemplaires, 50.000 usagers actifs. Le réseau propose plus de 100.000 titres de revues ou de documents électroniques. A mes yeux, le PRES Toulouse représente, dans le paysage des BU françaises, une opportunité rare d’atteindre la “masse critique” qui doit permettre de réaliser des choses qu’on ne peut pas réaliser dans un SCD unique, aussi dynamique soit-il. Sur le web, cette échelle est indispensable.

Le PRES Toulouse est donc, si on fait une analogie, qui vaut ce qu’elle vaut, avec des services équivalents qui existeraient aux Etats-Unis, un Consortium de bibliothèques : c’est une réalité nouvelle dans un pays comme la France, qui ne connaissait pas vraiment, jusqu’ici, les consortiums de bibliothèque.

Marie-Dominique Heusse, avec laquelle je vais désormais travailler, a bien résumé les enjeux, et les risques, de cette situation dans un article récent du BBF : c’est ce défi que je veux relever à Toulouse.

Next? Toulouse

Not only do I leave BibLibre, but I move. From Lyon to Toulouse. A beautiful SouthWestern town, with a countryside of extraordinary historic villages and stunning landscapes. And great food.

Now that you have the tourism bureau speech, let’s move on to the new gig. It’s always tricky to try to define positions within libraries in different countries: the way it works changes a lot from country to country and analogies are just that, analogies. So, with that caveat, I’ll nevertheless try to explain what I’ll do in Toulouse.

I’ll work for a consortium which delivers services for all the libraries in Higher Education in the Toulouse area. Tens of libraries, big and small, delivering services to thousands of students, researchers and professors. The consortium manages the Library System for all these libraries (an Horizon system, currently), and works on all the IT related projects, from digitization to OpenURL resolver, to web sites, etc. On top of this, it serves as a consortium for negotiating online resources for members.

I’ll be a deputy to the Director of the Consortium, Marie-Dominique Heusse.

I remember when Roy Tennant announced he was leaving the University of California to join OCLC, he specifically mentioned scale: OCLC does have scale, true enough. And “Web scale” has become the new cliché in the meantime. But beyond the clichés, I always felt he had a point : on the web, size matters.

But university libraries in France tend to be fairly small and one could count the number of consortiums in this country on the fingers of one’s hand (singular). Toulouse is a rather unique example in that regard, and brings at least some scale to member libraries. The Consortium has 50 member libraries, 1.9 million documents, about 50.000 patrons, more than 100.000 online journals and documents. We need to take advantage of that in the years to come: that what I’ll be there for.